Tema de marchinhas, brincadeiras e fantasias, os personagens Pierrô, Arlequim e Colombina são tradicionais no carnaval. A origem deles, contudo, não é brasileira. Eles remetem a um estilo teatral conhecido como Commedia dell’Arte, nascido na Itália, no século 16.

O trio trabalhava como serviçais e fazia parte de uma sátira social que ironizava as pessoas ricas e poderosas. Na história, Pierro e Arlequim amam Colombina que, por sua vez, também gosta de Arlequim. A peça tinha um enredo pré-definido, mas era aberta a improvisações. Sua apresentação se dava nas ruas e praças italianas.

Pierrô, originalmente, chamava-se Petrolino. Era um pobre serviçal: não usava máscaras e vestia roupas feitas de saco de farinha. Sua vestimenta e maquiagem inspiraram os palhaços do circo.

Já Arlequim era metido a sabido, preguiçoso e insolente. Gostava de pregar peças nos outros personagens. Sua vestimenta era roupas com losangos. Por fim, Colombina era uma graciosa e refinada criada que tentava ganhar o amor de Arlequim cantando e dançando.